tortuga de Aldabra
Tortuga de Aldabra
Tortuga de Aldabra
Curiosidades
Hábitat: Atolón de Aldabra, Seychelles (manglares, pastizales, dunas costeras).
Dieta: Herbívora (hierbas, hojas, tallos leñosos, ocasionalmente frutas).
Vida Social: Animales solitarios con limitada comunicación social.
Distintivo: Segunda tortuga terrestre más grande del mundo, con caparazón en forma de cúpula y cuello desproporcionadamente largo.
Estado: Vulnerable (UICN).
Características
Habitat y dieta
La Tortuga de Aldabra es endémica del atolón de Aldabra en el archipiélago de las Seychelles, en el océano Índico. Habita en una amplia gama de ambientes, incluyendo manglares, bosques de matorrales, playas y dunas costeras, y pastizales planos llamados «platins».
Es herbívora y se alimenta principalmente de hierba, hojas y tallos leñosos, aunque ocasionalmente complementa su dieta con invertebrados o carroña. En cautividad también consume frutas como manzanas y plátanos. A pesar de la disponibilidad de agua dulce en sus territorios, suele obtener el líquido de los alimentos que ingiere.
Estado de conservación
La Tortuga de Aldabra está clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN. Actualmente existe una población de más de 100.000-152.000 individuos en el atolón de Aldabra.
Fueron una importante fuente de alimento para marineros entre los siglos XVII y XIX, lo que diezmó sus poblaciones. La introducción de mamíferos depredadores y la destrucción del hábitat también afectaron gravemente a la especie.
En algunos lugares la población está llegando a ser insostenible, ejerciendo una presión sobre la vegetación que ésta no puede soportar, resultando en baja tasa de fecundidad de las hembras y problemas de salud en ejemplares jóvenes.
Estructura social
Las tortugas gigantes de Aldabra tienen una comunicación social muy limitada y son principalmente solitarias. La madurez sexual viene determinada por el tamaño, no por la edad; se considera sexualmente madura cuando llega a la mitad del tamaño final. El apareamiento se da entre febrero y mayo. La hembra pone entre 10 y 25 huevos, con una elevada tasa de infertilidad cercana al 60%.
Comportamiento y curiosidades
Estas tortugas son principalmente activas durante las primeras horas de la mañana y al atardecer, y pasan el resto del día en madrigueras o pantanos manteniéndose frescas durante el calor. Debido a su limitada exposición a depredadores en la isla, han desarrollado un carácter tranquilo y curioso, acercándose a los visitantes con calma y mostrando una actitud pacífica.
Adaptaciones únicas: Son capaces de almacenar agua en su cuerpo durante largos periodos, una adaptación crucial para sobrevivir en el ambiente árido de Aldabra. También han demostrado capacidad de recordar rutas y lugares específicos donde encontrar agua o comida.
Longevidad extraordinaria: Pueden vivir más de 100 años, e incluso algunos ejemplares han superado los 150 años. Jonathan, un ejemplar de una subespecie relacionada, cumplió 190 años en 2022 y está registrado en el Libro Guinness como el quelonio más antiguo de todos los tiempos.
«Hociqueo» misterioso: El único comportamiento social observado fuera de la reproducción es el «hociqueo», cuando una tortuga se acerca a otra, se tumba y durante varios minutos frota la cabeza o el cuello de la otra con la nariz. Actualmente no existe ninguna explicación para este comportamiento.
