La Cotorrita del Sol (Aratinga solstitialis) es endémica de una región relativamente pequeña del noreste de Sudamérica, específicamente del estado de Roraima en el norte de Brasil, sur de Guyana, extremo sur de Surinam y sur de la Guayana Francesa. Habita principalmente en bosques tropicales secos y semicaducifolios en las laderas de tepuis, palmerales, sabanas arboladas y bosques costeros inundados estacionalmente. Aunque ocasionalmente atraviesan áreas de sabana abierta, lo hacen únicamente para desplazarse entre parches de bosque.

Son aves estrictamente frugívoras que se alimentan principalmente de una gran variedad de frutas y semillas pequeñas. Su dieta también incluye flores, brotes tiernos y ocasionalmente algunos insectos. Suelen habitar árboles frutales y palmerales, pasando gran parte del tiempo en el dosel de los árboles en busca de alimento. Juegan un papel crucial en la dispersión de semillas, ayudando a mantener la salud y biodiversidad de los ecosistemas de bosques tropicales que habitan.

La Cotorrita del Sol se encuentra clasificada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN. Sus poblaciones silvestres han experimentado una reducción drástica durante las últimas tres décadas. Las principales amenazas son la pérdida y destrucción de su hábitat natural debido a la deforestación, y la captura ilegal para el comercio de mascotas exóticas, motivada por su espectacular plumaje dorado. En las Guayanas, la especie ha sido prácticamente exterminada. Se requieren grandes extensiones de bosque intacto para su supervivencia, ya que viajan grandes distancias entre zonas de alimentación.

Las Cotorritas del Sol son aves altamente sociales que viven en bandadas de tamaño variable, generalmente de hasta 15 individuos, estableciendo vínculos sociales complejos. Son monógamas y forman parejas de por vida, permaneciendo macho y hembra muy unidos, pasando la mayor parte del tiempo juntos y acicalándose constantemente.

Durante la temporada de reproducción, anidan principalmente en cavidades naturales de palmeras, aunque también pueden utilizar huecos en otros árboles. La hembra pone típicamente de 3 a 5 huevos blancos en intervalos de dos o tres días. Ella se encarga de todo el período de incubación, que dura aproximadamente de 23 a 27 días, abandonando el nido solo por cortos períodos para alimentarse. Durante este tiempo, el macho protege agresivamente el nido de posibles depredadores y acompaña a la hembra durante la noche.

Los polluelos nacen ciegos, desnudos y completamente vulnerables. A los 10 días comienzan a abrir los ojos y les empiezan a salir las plumas. Ambos padres participan activamente en la alimentación de las crías, colocándolos boca arriba durante los primeros días. Los polluelos permanecen en el nido aproximadamente dos meses antes de poder volar, y dependen de sus padres durante 9 a 12 semanas adicionales antes de independizarse completamente. Alcanzan la madurez sexual y comienzan a criar alrededor de los dos años de edad.

Se comunican mediante vocalizaciones potentes que les permiten mantener la cohesión del grupo, coordinar movimientos entre áreas de alimentación y alertar sobre posibles peligros. La cohesión social es fundamental para su protección contra depredadores y la búsqueda eficiente de alimento.

Dispersoras de semillas: Las cotorritas del sol desempeñan una función ecológica vital al dispersar las semillas de las frutas que consumen, facilitando la regeneración de las plantas y contribuyendo al ciclo de vida del bosque tropical.

Vocalizaciones potentes: Son extremadamente ruidosas y vocales. Sus llamadas son fuertes, agudas y penetrantes, emitidas en rápida sucesión. Estas vocalizaciones pueden escucharse a kilómetros de distancia en su hábitat natural y les permiten comunicarse eficazmente entre los miembros de la bandada durante el vuelo.

Comportamiento cauteloso: En estado salvaje son muy cautelosas y se les oye más de lo que se les ve. Permanecen silenciosas mientras se alimentan, pero se vuelven extremadamente ruidosas cuando se desplazan volando hacia otro lugar de alimentación.

Ausencia de dimorfismo sexual: Machos y hembras presentan la misma apariencia externa, siendo prácticamente imposible distinguirlos visualmente. La única forma confiable de determinar su sexo es mediante pruebas de ADN.

Cambio de plumaje: Los juveniles nacen con un plumaje predominantemente verde oliva, especialmente en alas, garganta y vientre. Los colores distintivos amarillos, anaranjados y rojizos aparecen gradualmente con la madurez, alcanzando su máximo esplendor alrededor de los dos años de edad.